On injecte une substance radioactive (nanocolloïde de 99mTc) dans la région de la tumeur. Ensuite, le produit circule dans les vaisseaux lymphatiques, jusqu’aux ganglions.
Ce processus avec la caméra gamma permet de désigner le ou les premiers ganglions lymphatiques visibles comme ganglions sentinelles. Ceux-ci apparaissent comme « points de chaleur » sur les images scintigraphiques. L’endroit est marqué sur la peau à l’aider d’un marqueur.
Plus tard, le chirurgien localise ce ganglion en peropératoire à l’aide d’une sonde gamma manuelle en forme de stylo et le retire de manière sélective. → La procédure du ganglion sentinelle permet en d’autres termes de visualiser le drainage des voies lymphatiques à partir de la région tumorale.
En cas de carcinome mammaire, la substance radioactive est injectée dans la zone de la poitrine ; en cas de cancer de la peau, elle est injectée autour de la cicatrice de la lésion cutanée, qui a généralement déjà été enlevée.
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