Onder normale omstandigheden maakt het lichaam voldoende bloedcellen en plasma aan. Een tekort aan rode bloedcellen of aan bloedplaatjes kan ontstaan door beenmergziekten, bij veel bloedverlies (bv. na een ongeval of een grote operatie), bij de behandeling van allerlei vormen van kanker of om andere redenen. Een transfusie van bloedproducten kan dan noodzakelijk zijn.
