Graad 1 is een uitrekking van een of meerdere gewrichtsbanden. Er is geen probleem wat de stabiliteit van het sleutelbeen betreft, maar je voelt pijn.

Graad 2 is een inscheuring van een deel van de gewrichtsbanden, maar 1 van de 3 banden blijft intact. Hierdoor treedt er gedeeltelijke instabiliteit op: wanneer je op het uiteinde van het sleutelbeen duwt, kan je een beperkte op- en neerwaartse beweging opwekken die pijnlijk is. De kans op blijvende pijn na de initiële behandeling is groter dan bij graad 1- letsels.

Graad 3 letsels zijn gekenmerkt door het volledig doorscheuren van alle gewrichtsbanden die het uiteinde van het sleutelbeen op z'n plaats houden: het sleutelbeen staat duidelijk omhoog, ter hoogte van de schouder. Je voelt pijn en ervaart duidelijk functieverlies in de schouder.

Er bestaan nog verdere gradaties (graad 4 t/m 6) waarbij de bovenliggende spieren doorgescheurd zijn, de huid onderbroken is of het sleutelbeen naar achteren toe ontwricht is. In deze gevallen dient heelkundig ingegrepen te worden.