Het mediastinum is de ruimte tussen beide longe, gelegen achter het borstbeen. Daar bevinden zich onder andere het hart, de slokdarm, de aorta en de luchtpijp. Langs de luchtpijp bevinden er zich ook meerdere lymfeklieren. Een mediastinoscopie heeft meestal als doel biopten van deze lymfeklieren te nemen.
De ingreep gebeurt onder volledige verdoving. Je hebt nauwelijks pijn na de ingreep. Je mag onmiddellijk eten en drinken en mobiliseren. Indien mogelijk kan je dezelfde dag nog naar huis. Vermits langs de luchtpijp ook de stembandzenuw verloopt, is er een klein risico op heesheid na de ingreep. Deze recupereert spontaan, doch dit kan enkele maanden duren.
