De Mond-, Kaak- en Aangezichtschirurg wordt regelmatig geconfronteerd met zeer uiteenlopende afwijkingen van de slijmvliezen en het kaakbeen. Zowel de huisarts als tandarts kan je doorverwijzen voor onderzoek en eventueel afname van een biopsie. Deze brengt dan definitief uitsluitsel over het goed- of kwaadaardige karakter van het letsel.
Gelukkig zijn de meeste letsels en gezwellen in het hoofd- en halsgebied onschuldig van aard en gemakkelijk te behandelen met aangepaste medicatie of mits een kleine ingreep.
Dergelijke afwijkingen kunnen zowel uitgaan van het kaakbeen als van de zachte weefsels in en rondom de mond zoals de lippen, het tandvlees, het verhemelte of de tong.
Hoewel deze gezwellen goedaardig zijn en dus niet uitzaaien moeten ze toch vaak verwijderd worden. Anders blijven ze vaak verder groeien tot ze functioneel storend worden of je voorkomen aantasten.
Een aantal van de gezwellen in het hoofd- en halsgebied zijn echter kwaadaardig, er is dan sprake van kanker.
Deze tumoren kunnen uitgaan van de lippen, de wang, het tandvlees, de tong, of het verhemelte maar ook van de huid of het kaakbeen zelf en ook de keel en hals kunnen betrokken zijn. Roken en overmatig alcoholgebruik zijn de belangrijkste risicofactoren. Ongewone wondjes die weigeren te genezen, een verharding, een vieze geur of een abnormale verkleuring zijn vaak de eerste tekenen.
Voor deze letsels is het belangrijk dat zij tijdig en adequaat behandeld worden, zo niet kunnen zij snel groter worden en ook uitzaaien wat je kans op genezing verkleint. De diagnose en behandeling van kanker gebeurt altijd in samenwerking met andere specialisten.
De arts bespreekt samen met jou uitvoerig de mogelijke behandelingen.
