De term 'ontwaken' leidt tot verwarring en wordt beter vervangen door 'herstel van het bewustzijn'. De anesthesist ziet toe op de kwaliteit van het herstel van het bewustzijn. Hij of zij zal beslissen wanneer je de operatiezaal mag verlaten om opgenomen te worden in de ontwaakzaal.
Het herstel van bewustzijn verloopt geleidelijk naarmate de anesthetica uitwerken. De eliminatie van deze middelen hangt onder andere af van de leeftijd, het lichaamsgewicht en van de werking van de medicatie op organen als lever, nieren, hart en longen. Bovendien worden niet alle geneesmiddelen die de anesthesist toedient met dezelfde snelheid geëlimineerd.
De tijd die je in de ontwaakzaal doorbrengt varieert. Denk vooral niet dat een lang verblijf in de ontwaakzaal betekent dat er complicaties zijn: het gaat tenslotte om je veiligheid. In de ontwaakzaal kan het resultaat van de chirurgische ingreep het best gecontroleerd worden.
Na een regionale anesthesie verloopt het herstel van de zenuwfunctie progressief. Dit kan verschillende uren in beslag nemen. Op een bepaald ogenblik zal je opnieuw kunnen bewegen zonder echter iets te voelen. Dat je kan bewegen wil daarom niet zeggen dat je je volle kracht herwonnen hebt. Vooraleer je steunt op het het lichaamsdeel dat verdoofd werd, vraag je best advies aan een verpleegkundige. Tijdens de herstelfase is een verder verblijf in de ontwaakzaal niet altijd vereist.
Wanneer je toestand gestabiliseerd is, word je naar je kamer teruggebracht.
